大吉嶺紅茶是印度茶的代表，被譽為“世界三大紅茶之首”“紅茶中的香檳”。這一珍貴茶種約170年前從中國福建武夷山引進至印度大吉嶺地區。時至今日，這里仍是中印茶葉貿易最重要的集散地。多數當地茶商、茶農希望“一帶一路”倡議及“孟中印緬經濟走廊”建設，能為中印兩個世界茶產業大國再續“茶緣”紐帶。
印度茶商拉吉夫·羅禪年過70，身材胖大，圓頭圓臉上一副金絲眼鏡，憨厚中透著幾分精明。
“今天上午我剛和中國的買家簽訂了兩個集裝箱的協議，這批茶從加爾各答上船，經過新加坡到達福建和上海”，拉吉夫·羅禪擺弄著桌上的地球儀對筆者說，“這確實有點繞遠，如果能直接到香港或廣州會省不少錢，當然從陸路走也會便宜不少”。
在拉吉夫·羅禪看來，他的“羅禪”茶廠想在中印貿易中節省成本無非兩條路，一是像“孟中印緬經濟走廊”所設想的那樣，將該地區的陸路及海陸交通打通，二是進一步加大中印間茶產業貿易，實現以量換價。
拉吉夫·羅禪并非簡單的茶商，這位上世紀70年代初的有機化學碩士已經在茶葉行當里打拼超過40年，有多個自己的茶園、茶廠，其辦公室位于印度大吉嶺地區山腳下的西里古里市。在拉吉夫·羅禪的辦公室，最令筆者印象深刻的是滿墻滿柜的中式茶具。“中國的茶文化令人著迷，我從2004年開始跟中國朋友有生意往來，這些大多是我去中國淘回來的，還有些是中國的朋友送給我的”，介紹起這些心愛的寶貝，拉吉夫·羅禪愛不釋手。
最近幾年，拉吉夫·羅禪每年都會在云南呆上幾個月，用他的話說，“這不是度假，是尋寶”。“印度的紅茶最有名，消費量最大的是奶茶，也有少量的綠茶，但少有人知道普洱茶”，拉吉夫·羅禪指著基本不離手的深棕色茶杯說，“印度人吃糖、吃油比較多，喝普洱會有很多好處。我的很多工作不光是告訴中國茶客印度的紅茶好，我也想告訴印度人，中國有更多的茶品，更豐富的茶文化”。
從拉吉夫·羅禪辦公室所在的西里古里市向北進發就是大吉嶺，30公里的上嶺之路車開了3個多小時，到達之地已高過云端，一路上云蒸霞蔚的青山坡便是大吉嶺紅茶的棲息地。
“目前大吉嶺有86個茶園，不同海拔、地形、季節產出的茶的品質都有不同，但從源頭說，它們都來自中國”，大吉嶺朗格尼特茶園的經理蘇達汗·古蘭對筆者解釋說，“大約170年前，英國人羅伯特·福瓊從中國‘偷’到了小葉茶樹的茶種，并在大吉嶺地區試種成功，這也標志著英國開始在中國以外的地區自產茶葉”。談到這段歷史，蘇達汗頗為感慨，在他看來，正是當年英國人的“偷竊”之舉讓大吉嶺乃至印度，成為繼中國之后又一個茶葉故鄉。
在多數國人心中，西方人喝茶都是喝奶茶，以高香聞名的大吉嶺紅茶又何以走俏呢？在蘇達汗·古蘭的指引下，筆者在朗格尼特茶園看到了所謂大葉茶和小葉茶。印度大葉茶的代表是阿薩姆地區的茶，那里地勢較低，茶葉產量大，制成品更適合沖泡奶茶。而源自中國武夷山“正山小種”的大吉嶺紅茶則生長于1800米到2200米的山坡之上，這種紅茶從種植、采摘、加工到沖泡的方式，至今與中國紅茶并無二致，在西方餐飲界也是名貴飲品的代表。
在朗格尼特茶園，筆者注意到正在忙碌的采茶女。“整個大吉嶺10多萬人中有近70%的人都從事與茶有關的行業，但采茶卻歷來是女性專利，這一點也許也是從中國繼承來的”，蘇達汗·古蘭笑著對筆者說，“總體而言，她們的工作已經成為家庭收入的主要來源，除了每天的基本工作量外，額外的部分都會有獎金”。
拉吉夫·羅禪是第一位將大吉嶺紅茶推向中國市場的印度茶商，他今年當選為印度工業聯合會東部地區負責人。在他看來，西里古里及大吉嶺地區可被看作“孟中印緬經濟走廊”西部的起始點，無論從歷史淵源還是現實發展來看，大吉嶺紅茶都是搭建起這一互聯互通之橋的重要紐帶。
拉吉夫·羅禪指著地圖對筆者說，“孟中印緬經濟走廊”所覆蓋的區域，可以說是地球上最貧苦且最動蕩的地區，但這一地區并非沒有資源和發展潛力，像印度的紅茶、孟加拉的棉麻、緬甸的翡翠等，都急需找到外銷的通道。實際上，不僅是從中國云南，“孟中印緬經濟走廊”所涉及的國家和地區的基礎建設都在穩步推進，目前需要加強的是跨境的道路及水路連接，從而實現“孟中印緬經濟走廊”建設的全面展開。
雖然是一名茶商，但拉吉夫·羅禪并不甘心只做茶生意。本月18日，受中國農業部邀請，拉吉夫·羅禪將和印度茶葉委員會的10位專家一起趕赴杭州，在那里參加當地首屆中國國際茶產業博覽會。類似這樣的展會拉吉夫·羅禪已經參加了不少，就在下月中旬，云南大學的一批茶葉育種專家還會來到大吉嶺地區參觀考察。拉吉夫·羅禪把這樣的交流看得很重，他覺得只有這種往來互動多了，才能促進中印加速落實“孟中印緬經濟走廊”建設。在他的理解中，“一帶一路”就是“貿易”與“通路”兩手抓，兩者彼此促進，缺一不可。
當體闊的拉吉夫·羅禪勉強從窄小的副駕駛座里鉆出來為筆者送行時，他笑著說：“我很喜歡和中國人打交道，中國人勤奮、務實而且見多識廣，喝茶是我們共同的愛好，我們可以在這上面多做文章。”
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