科技日?qǐng)?bào)訊 直接成像原則上是觀察系外行星的最重要的方式，但該方法實(shí)際上是對(duì)技術(shù)的巨大挑戰(zhàn)。據(jù)《天體生物學(xué)》 雜志網(wǎng)站8月5日消息，日本國立天文臺(tái)等研究團(tuán)隊(duì)發(fā)表報(bào)告稱，他們?cè)谔栂低狻⒕嗟厍蚣s60光年附近新發(fā)現(xiàn)一顆行星，采用的就是對(duì)其直接成像的方法。該行星現(xiàn)已被稱之為“第二木星”，據(jù)比較可能是有史以來所有直接確認(rèn)的行星當(dāng)中最小也是最暗的一個(gè)。此次發(fā)現(xiàn)標(biāo)志著人類在行星直接成像領(lǐng)域邁出了重要一步。

　　直接拍攝一顆系外行星會(huì)產(chǎn)生其光度、溫度、大氣和軌道信息，但這樣做非常不易。人類迄今已在太陽系外至少確認(rèn)了3500顆行星，但能直接確認(rèn)其形態(tài)的還不到10顆，其中更多數(shù)都是以間接方式得到的。譬如公認(rèn)比較準(zhǔn)確的引力透鏡法，即是利用星體引力場導(dǎo)致遠(yuǎn)處另一星體的光線路徑改變，造成的類似透鏡的放大效應(yīng)來進(jìn)行星體確認(rèn)的。而如果想要以直接拍攝的方式來發(fā)現(xiàn)行星，技術(shù)要求則十分苛刻，這顆行星的自身尺寸也要足夠巨大，與母恒星的距離還不能近到被其光芒所掩蓋。

　　但此次，天文學(xué)家在美國夏威夷島利用“昴星團(tuán)”天文望遠(yuǎn)鏡，以直接攝影成像法成功發(fā)現(xiàn)了行星GJ 504 b。當(dāng)時(shí)研究人員正在對(duì)黃道星座之一的室女座上一顆多方面都與太陽十分相近的恒星GJ 504進(jìn)行檢測，隨之發(fā)現(xiàn)了正圍繞它公轉(zhuǎn)的一顆非常暗淡的氣態(tài)行星——它還從未曾被發(fā)現(xiàn)過，但因?yàn)榭梢酝ㄟ^它的亮度直接來推測質(zhì)量，其不確定性非常的小。而此次新采用的遮蔽星光裝置，也避免了因恒星光芒過盛導(dǎo)致附近行星被隱匿的缺憾。

　　這顆“第二木星”還十分年輕，在約1億至1.2億年前誕生，大小差不多是木星的4倍（木星作為太陽系中最大行星，體積是我們地球的1300多倍）；而“第二木星”與其母恒星的距離約相當(dāng)于太陽到冥王星的距離（平均測算太陽到冥王星的距離約為59億公里），GJ 504 b的表面溫度也保持到了約240攝氏度左右。有趣的是，盡管其已經(jīng)無比巨大且相當(dāng)炎熱了，但它仍是迄今所有經(jīng)直接確認(rèn)的行星中最小的一顆，也是最暗淡、溫度最低的一顆。

　　研究人員在對(duì)其大氣光譜進(jìn)行分析后，推測該行星大氣中基本沒有云，表面沒有水，也應(yīng)沒有生命存在。具體研究成果將發(fā)表在美國《天體物理學(xué)》雜志上。（張夢(mèng)然）

 

【本網(wǎng)責(zé)編 胡驍】