美國天文學協會日前公布美國國家航空航天局(NASA)開普勒太空望遠鏡計劃在過去一年里取得的成果。據NASA的數據顯示，從2012年2月到2013年1月，開普勒太空望遠鏡總共新發現了461顆潛在的類地行星，這使得開普勒太空望遠鏡計劃啟動3年多來，發現的潛在的類地行星總數達到2740顆。
美國行星天文學家約翰森透露，研究發現銀河系里幾乎每顆恒星都有一顆以上的行星，因此銀河系大概有一千億顆行星。對開普勒太空望遠鏡觀測數據的分析顯示，銀河系里有大約170億顆體積和地球相似的行星。
NASA的開普勒太空望遠鏡計劃最近一年的研究成果，使得科學家更有信心能夠尋找到和地球體積和運行軌道類似，并且處于某個太陽系可居住帶的行星。
“分析開普勒計劃的數據，我們發現了一些體積雖比地球小，但軌道周期卻和地球接近的行星。”NASA阿姆斯研究中心的斯蒂夫·豪威爾說，“能否找到和地球相似的行星不再是問題，問題在于時間上的早晚。”
讓人興奮的是，開普勒太空望遠鏡計劃發現了4顆體積不到地球的2倍并位于其所在太陽系可居住帶的行星。這意味著這些行星可能存在液態水，因而可能孕育出生命。美國“探索外星智能”研究所的科學家伯克稱，目前被認為位于所在星系可居住帶的行星總共有58顆。
【本網責編：胡驍】
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