每到年關，都會看到人們發出“年味淡了”“越來越沒有年味”的感嘆。我想主要是基于兩方面原因：一是出于對傳統年俗逐漸弱化甚至消失的擔憂，二是對民俗的誤解。
毋庸置疑，傳統年俗的部分儀式活動確實逐漸淡出了我們的生活，“二十三糖瓜粘，二十四掃房日，二十五推糜黍，二十六去吊肉，二十七宰只雞，二十八把面發，二十九蒸饅首，三十晚上守一宿，大年初一扭一扭”的場景在廣大城鎮乃至部分農村地區已漸行漸遠。
其中，有些是因為經濟發展、人們生活方式改變引起的自然變化，屬于年俗的正常演變。如祭灶習俗，現在城鎮居民家中甚至部分農村都用上了煤氣、天然氣，柴灶逐漸消失了，灶王爺沒有了立身之所，祭灶也就逐漸消失了。又如春節食品，原來都是家家戶戶自己做的，做好之后隔壁鄰居、親戚朋友互相贈送品嘗，其樂融融，現在一方面人們無暇制作，另一方面商店都有銷售，于是自家制作春節食品的習俗也就淡化了，其制作技藝也逐漸消亡。
有的是人為因素造成的，如以往一度禁止在春節期間祭祀天地、祖先，把春節期間表達慎終追遠、感恩情懷的信仰內容都禁絕了；這種情況隨著國家對傳統文化的重視，已大為改觀。再如禁放鞭炮，鞭炮在春節中扮演著重要的角色，外在形式可以增添熱鬧氣氛，內在心理方面則表達了民眾在新舊交替之際驅邪除祟、祈福求吉祥的愿望。誠然，燃放鞭炮對環境會造成污染，甚至有時造成意外傷害或者引發火災。但我們應該花大力氣改進鞭炮的制作工藝，使其污染減少到最低程度，現有的技術能力完全能夠做到。“一禁了之”則弱化了春節的氛圍。
“年味淡了”，言下之意就是以往“年味濃”。但這只是部分城市人的感受，在廣大農村地區，過年氣氛依然是濃濃的，這從繁忙春運就可以看出，每到春節，數以億計的中國人都朝向一個目標——家（老家）——匯聚，任何困難都阻擋不了人們前行的步伐。尤其是最近幾年，隨著政府主管部門以及廣大民眾對春節的重視，許多儀式活動得到恢復，“年味”一年比一年濃，也就更加吸引人們返鄉過年的愿望。
之所以產生“年味淡了”的感嘆，另一個重要原因是對民俗的誤解。民俗是在人們日常生活中逐漸形成的一種約定俗成的生活方式，是伴隨著時代發展、技術進步、觀念改變而不斷變化發展的，民俗不是靜止的、一成不變的，年俗也是如此。試想宋代的過年和唐代的過年會一樣嗎，清代過年會跟明代過年一樣嗎？
例如，春節期間親戚朋友之間互相“拜年”（走親戚）是重要的習俗活動，它對于強化親情、密切人與人之間情感聯系起到重要作用。拜年習俗源自何時已難以考證，但至少到宋代，上層統治階級和士大夫便有用名帖相互投賀的習俗。當時的賀年片，用梅花箋紙裁成約二寸寬、三寸長，上面寫著自己的姓名和地址，朋友之間在農歷正月初一這一天，互相贈送。明代，投寄賀年片風俗盛行。到了清代康熙年間，賀年片開始用紅色硬紙片制作。當時時興一種“拜盒”，將賀年片放到錦盒里送給對方，以見莊重。普通百姓拜年沒有士大夫那么講究，只要有一定的禮物就行。通常是晚輩給長輩拜年或同輩之間拜年。客人登門拜年，先拜尊長，如廳堂上掛有主人祖先的畫像，也需叩拜。拜畢，主人端出花生、瓜子、糖果之類的果盤待客，再請客人吃具有春節特色的民俗茶點。小孩隨往拜年，主人還要給小孩“壓歲錢”。也就是說傳統的拜年都是登門的。
現在春節期間，我們仍可看到全家老幼、提著大包小包拜年的人群。但同時，各種新興拜年方式不斷出現，電話普及后有了電話拜年，手機普及后有了短信拜年，現在的年輕人更熱衷于微信拜年、發手機紅包，這些在30年前都不可想象。同樣，以往除夕夜“守歲”，全家老少圍坐包餃子、吃零食、聊天，自1983年中央電視臺有了春節聯歡晚會后，看春晚已成了新的年俗。因此，從某種意義上說，“年味淡了”是個偽命題，今天的過年就應該是這樣子的，無所謂年味淡了的問題。
春節是中國人的傳統節日，在中華大地上傳承了兩千多年，已沉淀在每位中國人的血液之中。今天雖然已進入了后工業時代、信息時代，為了農事而酬神、祈神的目的已經淡化，但春節所具有的鞏固親情、聯絡感情的功能仍具有重大意義。雖然其儀式活動會隨著時代的發展而不斷變化，但其承載的文化意義和精神內涵則仍然鮮活。我們應有充分自信，相信民眾的無限創造力，相信“年俗”的更新能力和頑強的生命力。 鄭土有（復旦大學教授，中國民俗學會副會長）《中國青年報》（2016年02月05日02版）
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